La influyente familia Atreides, dirigida por el Conde Leto (Oscar Isaac), es enviada a Arrakis para monitorear la producción de especias, la sustancia más importante del universo. Anteriormente, este planeta pertenecía a los belicosos Harkonnen, que aterrorizaban a la gente local Fremen y dejaban atrás solo un equipo que apenas funcionaba. No tienen la intención de irse de Arrakis a los Atreides (las dunas de arena locales aportan demasiado dinero) y están preparando una guerra a gran escala bajo el liderazgo del barón Vladimir Harkonnen (Stellan Skarsgard) y Gloss "The Beast" Rabban (Dave Batista). .
En este momento, el heredero de la Casa de Atreides, Paul (Timothy Chalamet), está tratando de entenderse a sí mismo. Su madre (Rebecca Ferguson), una estudiante Bene Gesserit, le enseña a su hijo el poder de la Voz (la habilidad de mandar a otras personas) y lo convence de que él es Muad'Dib, el Mesías local. En sus sueños, Paul ve a una chica extraña de la tribu Fremen (Zendea) e imágenes de lo que parece ser un futuro no muy alegre. Y en su tiempo libre de las alucinaciones, aprende a luchar bajo la supervisión del guerrero Gurney Halleck (Josh Brolin) y, como todos los demás, se prepara para la inevitable invasión del enemigo.